阿莲没等四奶奶说完就三步并两步往四奶奶家赶。大强上工去了，杏妮在家扫地，阿莲叫她一声，她抬起头，两眼哭得又红又肿。
“昨晚大强打你了？”阿莲小声问。杏妮点点头。阿莲小声说：“我听四奶奶说打得可凶？”
“莲姐，”杏妮哭出声，“你看呀。”杏妮转身让阿莲看。
“妈哟，”阿莲叫出声，“他怎么那么凶，到底因为什么？”
“她叫我吃药我没吃。”杏妮抹把泪。
“吃药，吃什么药？”阿莲奇怪的问。
“不生孩子的药。”杏妮拉住阿莲的手，“莲姐，他为什么老叫我吃药呢？他为什么不愿有个孩子呢？我姐的孩子傻宝可好玩了，我也可想有个孩子呢。”
这种事阿莲怎么能解释得出。阿莲问：“昨晚是怎么打起来的？他非叫你吃你就吃吗。”
杏妮说：“我放到嘴里没咽。他让我张嘴在我舌头底下见了，就打我。他说我以前的药也没吃，我说就这回没吃，他不信。”
“你不想吃，你就告诉他你不吃，你放在舌头下，你也骗得了人。”阿莲笑着说。
阿莲把杏妮拉到她们那里，给杏妮的伤处抹了点药水。杏妮在她们窑洞里因为屁股痛，不敢坐，只能站着。

杏妮站了一会说：“我得回去做饭，强哥快下工了。”
“你还给他做饭，他把你打成这样，你还给他做饭。”阿莲狠狠的说，“你今天在我们这里吃，不理他，饿死他。”
宝珠在旁边瞧瞧杏妮再瞧瞧阿莲，出主意说：“莲姐，要不我去给强哥做饭吧。”
“不去，饿着他，”阿莲朝外面喊，就像大强这时在院里站着。
等月月下工回来，阿莲把杏妮挨打的事告诉她。月月说：“两人吵嘴打架也不能真打呀，你看着吧，杏妮早上没做饭，大强马上就得找来。”
刚说到这儿就听院里大强在喊杏妮。月月一笑，说：“看，我没说错吧，说曹操，曹操就到。”
杏妮吓得脸煞白，直往阿莲身后躲。宝珠看杏妮那个样，也直哆嗦。阿莲不怕，拉上月月迎出去。

“你找杏妮干什么，杏妮不在！”阿莲直视大强，口气生硬极了。
“早上饭她也没做，跑到哪去了？”大强没事人是的。
“你还想吃饭，你把杏妮打成那样！”阿莲满肚子怒火，“你以为她娘家没人是吧，我和月月是她姐，我们就是她娘家人！你打她我们就得管，你打她我们就对你不客气！”阿莲学着村里婆娘骂架的模样，又叉腰又蹦脚的对大强好一通呵叱。
“娘家人？不客气？”大强一时没明白，“你们不客气能怎样？”
“你要不是个子高，你要不是仗着个子大……我和月月早教训你了！”阿莲气得胡嚷。
月月原想好言相劝，这时也改变了主意，跟着阿莲说大话：“对！我告诉你大强，你别以为我们是好欺负的，我们不 是打不过你，我们不愿理你就是了！”
“要打我？”大强突然大笑，“就你们两个？哈哈……说我个子高……好，我坐在地上行了吧。”
说着大强还真坐在了地上，笑哈哈的舞动两条长臂，说：“我坐着跟你们两个打，我要是站起来算我输。”

大强太气人了。阿莲看看月月，月月跟她一样脸涨得通红。两个人说了大话下不来台，阿莲叫道：“大强，你说话算数！”
“男子汉大丈夫，说话当然算数。”大强拉着长调拍着胸脯子。
阿莲和月月同时向大强扑去，由于用力过猛，一下子把大强推倒在地。大强后脑勺重重的摔在地上，他满不在乎，竟然还在哈哈大笑。大强一条胳膊撑住阿莲，一条胳膊架住月月，他胳膊长，力气又大，阿莲她们想打他够不着，真够着打两下也跟给他拍土差不多。
自刚和其其听见声跑过来，见两位女将大战大强乐得捧腹大笑，拍巴掌跳脚的起哄。
阿莲打不着大强急得叫宝珠，宝珠缩手缩脚的不知怎么帮她。
忽然杏妮在后面叫：“你们，你们干什么三个人打他一个。”
月月听到登时变了脸色，放开手，退后一步说：“阿莲，咱们不管了。咱们为她出气，她倒心痛上了。”
阿莲也松开手。大强从地上爬起来，拍拍身上的土，他笑嘻嘻的似乎还没闹够。他抬头看到杏妮，脸一冷说：“杏妮，回去。”杏妮身子一颤，阿莲忙把她护住说：“杏妮不回去了，中午在我们这儿吃。”大强没理阿莲，嚷了句：“要不回去就永远别回去。”说完走了。
杏妮还是跟了去。除了阿莲谁也没为她担心。

其其走过来笑着说：“女的跟男的打架动手怎么都是女的吃亏。”
“为什么？”阿莲不懂了。
“人家两口子的事，你们打抱不平，”自刚板着面孔说，“你们管得了吗。这会人家两个定是亲亲热热做饭吃呢，瞧你们两个跟斗败的母鸡，冠歪毛乱的……”
阿莲和月月这才想起，赶紧理理头发。阿莲斗的更惨，她身上沾了不少土，胳膊肘还蹭破了一块皮。
“你只知道站在一边看笑话，你就不能帮一把。”月月气哼哼的说自刚。
“我要动手，那可是真打喽。”自刚说。
“以后再不管这闲事，哪么再打呢。”月月嘟哝着回了窑洞。
阿莲心总放不下，吃过饭她一人悄悄去大强那里打探。来到四奶奶家门口她不敢进，听听里面也没什么声，她正琢磨找个什么借口进去，可巧四奶奶拉门出来。
“四奶奶，又打了么？”阿莲往门里指。
“没有，”四奶奶回头看了一眼，“中午回来一起做的饭，一会好一会坏的。”
四奶奶走了。阿莲放心了，也许自刚说的对，人家两口子的事，别人管不了。

22
晚春时节，地里活多起来，自刚他们不管这些，仍按老规矩，早晌后晌上工，中午休息。照自刚的说法，干一天挣不了几大毛钱，凑一块不够买盒烟钱，还不如歇歇。队长拿他们也没办法，只要他们能保证每天干两晌活已经很不错了，中午愿歇就歇吧。
吃过饭洗过碗，其其还是老一套，把宝珠叫进窑洞画画。自刚闲得无聊，摆出个老学究的姿态，背手慢步踱进月月她们窑前的大院。他先凝视枣树枝子发会儿呆，再踩着旺草在树下转过来转过去。
月月搬个小凳坐在窑前织毛衣，她不时抬眼瞟自刚一眼，嘴角带着笑意。她坐在暖融融的阳光下，脸蛋被春光撩得红润润的，她瞧自刚向她走来，迎着他亲热一笑，说：“你在树下转什么呢，那边有凳，你搬来坐下，咱们说说话。”自刚没有搬凳，他紧挨月月蹲下，直着眼看月月织毛衣。毛衣针在月月灵巧的手指中轻盈的抖动，一根红色毛线不断钻入月月手中。自刚看了一会，看得没意思，他往窑里探探头，问：“阿莲呢？”月月说：“不知上哪儿玩去了。”自刚侧脸看月月眼睛，月月甜甜一笑，推自刚说：“看什么？你坐凳上去呀，去呀。”
自刚站起身，两臂伸直舒展一下筋骨，他又走来走去，无所事事，步出院去。
“你干什么去呀？”月月在后面叫他。
“不知道。”自刚已经在院外答。

自刚信步走去，他来到村口大槐树下发会愣，就沿小路走下山沟。沟谷中是一片绿色的世界，置身其中即使是最忧郁的人也会露出笑容。春日的金色阳光在谷底麦垄上跳跃，在坡顶草丛中闪动，这春晖不似冬日昏黄的日光那么凄凉，也不像夏天炎炎烈日那么灸热滚烫，它是温柔的，亲切的贴近人们的面庞，犹如妩媚多情的女孩子。
远处万绿丛中伫立着一位女郞，那是谁呀，那亭亭玉立的倩影，是不是百花仙子降到人间，她一动不动翘首南望，是在看远山，还是看那蓝天上自在舒卷的白云，看不到她的面容，只有她那两条浓黑的发辨优雅的垂在她的双肩……
哈哈，自刚笑了，那是阿莲呀，原来是大丫头。自刚蹦蹦跳跳的朝阿莲跑去。还没到跟前自刚猛的喊了一嗓子：“大丫头，看什么呢！”
阿莲吓了一跳，回头对自刚一笑，说：“没看什么。”她回头又朝南望望，若有所思的说，“是从这条小路走，就能走到黄河边吗？”

“对呀，没错，我去过。”自刚看阿莲注视远方的那个样子，明白了，“大丫头，你是不是想去黄河边啦？”
“不想！我只是问问。”阿莲不留神让人发现了她内心的密秘，扭头就走。
“问什么，想去还不容易，也就十来里路，一会就到。”自刚追着阿莲说，“你要想去我带你去。”
“你真带我去？”阿莲站住脚，动心了。
“当然，我什么时候骗过你。”自刚对阿莲挥下手，“走吧，还等什么。玩一圈回来吃饭，正好。”
自刚率先顺小路南去，阿莲迟迟疑疑跟在后头，没走多远阿莲就后悔了。
“还真去呀？”她停住不走了。
“去还有假的。”自刚兴头正高，他这会闲得难受，可找到个散心的理由。
阿莲特别想去黄河边玩，那可是在世界上都有名的大河呀。什么“不到黄河非好汉呀，”什么“黄河是中华民族的母亲，”还有“跳进黄河洗不清”啦，“黄河之水天上来”啦，说不来是典故还是什么，总在她脑海里游荡，如今离黄河这么近不去看看多冤哪。

自刚和其其去过，回来跟她说得天花乱坠的，说黄河边可好玩了。阿莲想拉月月一块去，月月不去，说跑上十几里路去看河，有那精神头还不如赶回集买点菜呢。阿莲想自己去，有一回她真的沿山沟中的小路走出很远，结果还是半途回来了，没有伴她有点怕。但她还是想去，她天性好奇还好玩，还有不少孩子气，怪道自刚叫她大丫头。可去黄河边要走十几里，又不是地里锄草，怎能说去就这么抬腿就走，何况带她去的是自刚，自刚最坏了，老故意气人。
“我不去啦，”阿莲说完就往回走。
“怎么说的好好的，说变卦就变卦。”自刚眼珠子瞪得溜圆，急得围阿莲转。
“要去我也不和你去，我跟其其一起去。”阿莲找个借口。
“和其其去？”自刚愣了一下，笑了，“早说呀，这还不容易。”他说罢掉头就跑，把阿莲都搞糊涂了。

窑洞里其其拿着画板铅笔盯着宝珠出神，宝珠坐在炕头脸朝门口摆好资式不敢动。自刚着了火是的闯进来，他把其其手上的纸笔抢过来扔在炕上说：“快走，快走，天天画，你也画不够。”
“什么事，什么事？”其其边问边被自刚拉起往外走。
“好事，到时你就明白了。”自刚对跟出来的宝珠说，“宝珠，你也来，阿莲也叫你呢。”
其其想知道是怎么回事，跟着自刚脚不停的来到村口，刚巧碰上从沟底上来的阿莲。
“你不是要跟其其一块去吗，我给你请来了，”自刚对阿莲说，一手死拽着其其像怕他跑了。
阿莲有点意外，含混的说：“我说去也不是说今天去，我是说明天……”
“明天是什么好日子，”自刚不听阿莲说，“走吧，走吧，你看宝珠都来了。”自刚说着就推其其下沟。

“这是要去哪？”其其到底没明白是怎么回事。
“大丫头想去黄河边玩，我说带她去她不愿意，非点名要你老先生相陪。”自刚这才揭了迷底。
看人多，阿莲愿意去了，尤其还添了宝珠。阿莲拉上宝珠的手跟在自刚他们身后。
其其还是觉得事情太突然，脚走着嘴在说：“你们刚才也不说清楚，忙着出来门都没锁。”
自刚说：“锁门干什么，咱们窑里那点破烂谁要哇。咱们知青点也就大丫头值点钱，剩下的扔到街上都没人拣……”
“你再胡说！”阿莲怒目圆睁，不等自刚说完捡起块土坷拉就向自刚打去。
自刚笑着紧跑几步，说：“这个大丫头，说你值钱还不好。”
其其摸摸口袋，烟拿着呢，他这才踏实了。要是没带烟，哪么自刚说出大天，他也非返回去不可。

23
他们四个就这么出发了，是因为偶然的冲动，还是因为一时的高兴，要不就是由于生活的无聊，日子的单调，好像都不是。他们是几只闹春的小鸟，正欣喜的在一处枝头欢唱，忽然无缘无故的飞起，奔向另外一外花香四溢的地方。他们年轻，还有些孩子气，他们的生活自由自在无拘无束。他们无所求，只要吃饱肚子立刻就又嚷又笑，一切在他们眼中永远都那么美好。
他们生活在偏远的小庄，这真是个奇妙的地方。这里有着勤劳纯朴的乡亲。他们在这里成长成熟，劳动使他们强壮，粗糙的食物反而让他们更健康。清新的空气，绿色的山岗，还有那开满坡谷的野花，深涧中阵阵的鸟鸣，这纯洁的天地，这一切一切荡涤了他们的心灵。
路不太好走，转了两道弯下了一个坡，峡谷反倒越走越窄了。两边土崖又高又陡，他们如同漫步在世外仙境。

说说笑笑，他们兴致极高，其其知道的典故颇多，他手指崖上高处乱草掩蔽下的一条土缝，说那里能藏个人，抗日战争时南村老贫协主任就在那里躲过鬼子。老贫协在那里呆了三天三夜，里面地方太小，人站不起躺不下，只能弯腰蹲着。老贫协蹲了三天等鬼子走了才出来，出来腰再也直不起来，成了罗锅。阿莲见过南村老贫协，确实弓着背，这次竟在这土缝中找到了他那驼背的出处。
没走多远，其其又指点着一处土梁对大家说：那上面草蔓下有个洞，那土洞口可小，里面深不可测。曾经有个人打伤了一只狐狸，狐狸带伤逃走，那个人顺着血迹寻找到这里，找到了那个洞，看血迹狐狸是躲进洞里去了，那人不死心，钻进洞去找，再也没出来。
“为什么没出来呀？”阿莲小声问。
“那肯定是被狐狸迷住，找不着洞口了。”其其也压低声音说，他看阿莲时的眼神诡秘极了。
“你瞎说，”阿莲吓得心一抖，“我才不信呢。”
“就是吗，”自刚也帮阿莲说，“你又没跟在那个人后头，你怎么知道他钻进去没出来。说不定跟本就没那个洞。”
“怎么没有，怎么没有！”其其急得面红耳赤，“不信咱们上去看，你敢上去看吗！”

为了验证有没有那个洞，他们真的爬上去。没有路，他们手脚并用，踩着土窝，抓住小树枝子。别看自刚大块头，爬坡还就数他麻利，几下就上到其其指的那个小山凹，伸着脑袋向下叫：“快上来看，还真有个洞，洞还不小呢！”
阿莲是最后一个爬上去的。她灌了一鞋土，手上扎根刺，气喘嘘嘘，阿莲真是个笨丫头。
真有个洞，在崖角，洞很小，洞口长满草，不过看那高矮人如果趴下确能匍匐而入。阿莲好奇的趴在洞口往里瞧，洞里面黑森森的深极了。宝珠什么都跟姐姐学，看阿莲往洞里看，她也离洞口一米远，双手扶膝弯腰侧脸往洞里看了两眼。她可不敢趴近看，怕洞里突然钻出条蛇或者其它什么会爬的东西。
其其这下可占了理，伸直胳膊，手点着那个洞对大家说：“我说有洞你们不信，这下信了吧。前年冬天我和队长专门来过，我亲眼见队长钻了进去。队长让我在洞口外面守着，说半小时他要不出来，叫我赶紧到村里叫人，后来还不到五分钟他就出来了。”
“队长进去干什么？”自刚问。
“找狐狸么。前年冬天队长打到一只狐狸，你不知道？你不是还到队长家去看了。”