春秋以前，士通常指宗法分封制中最低的一个贵族等级；春秋以后，士成为知识分子的代称。《管子·小匡》中记载，管仲在回答齐桓公问政的时候说：“士农工商四民者，国之石民也，不可使杂处。”这便是有名的“四民”论。在“四民”论中，士已经褪去了贵族的光环，成为庶民当中的一个阶层。

孔子心目中的“王道”就是指夏商周三代先王的治国思想和治国经验，包括尧、舜、禹、文王、武王、周公的治世之道。“霸道”则是对“春秋五霸”和“战国七雄”争霸实践的理论总结。

雍正提出“宽严相济”的王霸观，“宽”即王道，“严”即霸道。在魏源看来，区分王霸的基本标准在于统治者是否具备“富强”的“公心”，以“公心”追求富强就是王道，以“私利”追求富强则是霸道。

“以法治国”在霸道思想中占有极为重要的地位，可以说是霸道思想的核心。荀子最早提出“重法爱民而霸”观点，把“法治”理念纳入“霸道”思想的范畴。韩非说：“国无常强，无常弱。奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱。”

法家认为，“法”代表公共利益，“法”为“公法”，只有实行以法治国才能“去私”。韩非认为，私是扰乱法治的根源，制定法令的目的就是保公废私：“夫立法令者，以废私也。法令行而私道废矣。私者，所以乱法也。”

法家把“法”比拟为度、量、衡，认为“法”是“天下之仪也”，是有效规范社会行为的准则。《管子·七法》曰：“明主者，一度量，立仪表，而坚守之；故令下而民从。法者，天下之程式也，万事之仪表也。”

法家的霸道观主张“以力服人”。韩非从社会发展进化论的角度提出：“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。”商鞅则说得直截了当：“国之所以重，主之所以尊者，力也。”

“信立而霸”是荀子提出的“霸道”观。荀子认为，“王道”与“霸道”的根本区别在于是以“义立”还是以“信立”，统治秩序建立在“仁爱”基础上还是建立在“信用”基础上。

王道思想以“性善论”为人性基础，其终极价值追求在于实现“圣王之治”的社会理想。霸道思想以“性恶论”为人性基础，强调功利主义和实用主义，其价值追求在于立竿见影的“富国强兵”和“以力服人”。

识就是人的见识，是一种高瞻远瞩、预见事物发展方向的能力。见识是基于才能和学问的分析能力，是对问题的看法和见解。才是运用知识的能力，是学的主要目的——致用；学是基础，也是提高才和识的有效途径，即所谓“见多识广”；识可以说是才的延伸和拓展。

科举制最根本的特点是机遇平等，一切读书人都可以参加考试，而不受门第、身份等限制，使得庶族寒门与豪门士族子弟得到同样的机遇。锁宿是指主考官和考场有关人在试期内，一律食宿在贡院，以防人们请托。