楼主第一次尝试翻译阿门罗小说，献丑了。如有错误纰漏还请各位多多指教

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对于塔乌来说，来到布林姆沃触发了有关他故乡的许多回忆——那多种形形色色的景象和气息，那一群群漫无目的闲逛的生物（不论哪一种生物，狮子塔乌都认不出来），以及那在每个文化交流中心都具有的浓厚的商业气息。自从他被迫踏入此地的那一刻，他就感到一丝丝因这种相似带来的痛苦。
马西斯带领塔乌穿过兽群，在他们穿行时，很多异样的目光落到了狮子身上。因为当市场挤满了所有种类的生物时，没有哪一种看上去和塔乌有一点点的相像。马西斯无视他们，自顾自地走过了狼族的一处露天市场，接着跳上了一系列看上去比市场的货摊还古老许多的石阶梯，这个区域装饰着精细的锻铁。他们走过一架老木桥，然后忽然间，他们来到了熊族领域。
这对伙伴停了下来，塔乌惊叹于种植在石头走廊两侧被精细照顾的绿植。木制和石制雕像被建立在走廊边上不远处。小路向前伸展着，直到到达一棵长满木瘤的老树底下，这棵老树像是一切熊族地区建筑物的中心。就在树的背后，是一个有着敞开的入口的巨大的木质圆屋顶建筑，里面许多身着熊族独特的围巾，长袍，腰带的熊，在四处走动着。

2
“我听说真正的怀尔德之树会更加引人瞩目。”马西斯说，向那棵老树比划着，皱了皱鼻子，“我想这是必须的。”
塔乌打开他的画布卷，在里面摸索着。他从里面拿出了一张正面装饰着奇异的艺术图案的普通卡片，那图案是一块鸡蛋形状的石头，散发着蓝色萤光，就像最平静的内陆河湾的颜色一样。
“那么，这是什么？”马西斯问道，他倾向塔乌那侧以便看清这张卡片。
塔乌在他朋友的目光下抓走了卡片，将它掷于自己合拢的爪中并藏了起来。“没什么，”他说，“现在，在这里等着，我要独自会面乌拉什。”
兔子的耳朵失落地耷拉下来。“哦，别这样！”
“而我会很快回来的。”狮子并不想更深入地解释自己的想法，他快速地转身，走进了怀尔德之树大厅。
他说的没错，无论塔乌有什么事情要找乌拉什和熊族，这事情都不要多长时间。马西斯刚刚在道路边缘一棵小树下安顿下来，狮子就重新出现了。
“事情怎么样？”马西斯从树底下跳起来，拍打着自己束腰外衣上的泥土。当他们走过木桥回到狼族地区时，他紧紧跟在他的狮子同伴后面。“没有花多长时间，乌拉什给你了什么报酬吗？”
“没有，”塔乌生硬地说，“我不会接受金钱报酬。”

围观大佬操作

感谢翻译~

我代替楼主说一下:楼主最近突然有点事情忙可能不会更，但是几周后回来

3
马西斯呻呤一下，转身来到他跟前，尝试引起他这位新结交朋友的注意。“认认真真的？那可是你能得到一些零用钱的好机会！不然我们怎么能在这里生存下去？”
突然，一个新声音插入——高调且尖锐，那熟悉的嗓门一听便知到是谁的某人打断他们的谈话。“如果让我来说，这是个好问题。”
塔乌脖子上的毛一下竖了起来。
“瓦兰亭。”从塔乌嘴里发出一声低沉的咆哮。马西斯一时惊得上气不接下气，还在两人转过身那刻，躲到狮子庞大的身躯后面。
鼠族大名鼎鼎的间谍大师此刻就站在他们面前，而护在他左右两旁的两只老鼠，是塔乌或马西斯所见过中体型最大的。
“塔乌，我的朋友！”他伸出双手，摆出一副明显十分熟练的欢迎来宾姿势。“我很高兴你最终还是决定接受我的提议来到布里姆沃。”
“你的提议才不是我来这的理由。”塔乌反驳道。
“你还是这么顽固！”瓦兰亭谨慎的注视着狮子腋下那显眼的画布卷成的包袱。“但你现在在这里，这让我们所有人的事情都变得容易很多。”
塔乌瞟了一眼间谍大师两侧的那两名护卫。瓦兰亭往里靠了靠，引起他的注意。“呵！你难道以为我会只带两个人来和你见面吗？”只见瓦兰亭点了点头，他们周围的屋顶上都齐刷刷亮起金
属箭头上那耀眼的光芒，已经有一小队的弓箭手搭箭弦上锁定地面上那两位。
“你一踏进布里姆沃，我的眼线和耳目就注意到了你，”瓦兰亭抱着双手，一副耀武扬威的模样。“你要知道你可是很容易在人群中被认出来的对象。”
考虑到他们目前处境的严峻性，马西斯僵硬地笑了一声，在狮子身后探出头来。“大人这么大阵仗对付我们，是不是有点太夸张了？”
“在我这行里，没有这回事。”瓦兰亭跨步向前走来，眼睛依然还是死死盯着塔乌的旅行包。“但我必须得说，自从我们上一次见面后，你就让我意识到点东西。”
“有话直说，不然快滚。”塔乌一脸怒容地冲他咆哮。“你可是最了解到最后这事会是怎样来收场。”
间谍大师不以为然地耸耸肩，他的嘴角挂着一丝微笑。“我意识到你必定会为我服务，你会为鼠族服务。”终于他把目光从包上移开，却抬起头深深的直视着塔乌的双眼，那眼神里夹杂股血
色狂怒和狂热信仰的色彩。“你会来服侍我的，你甚至会为此感谢我。毕竟你之前那人生注定一无所获，你往后时光都会为此痛哭流涕的感激我。否则—......”
“否则什么？”
“否则你就会暴露你自身是干预腐化力量的男巫身份！”瓦兰亭一时间神情异常激动，开口唾沫横飞，语气更是咄咄逼人。被戳到弱点的塔乌身姿终于软了下来，为了掩盖神色将头扭到一边
。
“等等，什么？”马西斯退避开了塔乌，在他和瓦兰亭之间来回移动着目光。“什么腐化？呃，塔乌，他在说些什么？”
瓦兰亭大笑。“哦，你的兔子朋友不知道？看来你真的很在乎这点秘密，不是吗？”接下来他没有步步紧逼，相反的，他向塔乌伸出一只爪。“你有一周的时间。你明白了吗？”他往后退了
一步，手臂向两边张开，就像正在邀请宾客的主人。“我希望一周后你能光临我的大厅，全心全意做好服侍我的准备。不然，我就让你从今往后在四族里寸步难行。”他笑了一笑，夹带黄色
露齿的假笑。“你得清楚，你要是敢逃跑，我会亲自把那松鼠的农场烧成灰。”
不知是什么原因，塔乌在这一连串的威胁中显得十分镇静。狮子深深地吸了一口气，然后点了点头。“我清楚得很，瓦兰亭。你果然不是个可以轻视的人。”
“在曾经这还是个不争的事实，直到我遇到了你，”间谍大师背过身。“我很高兴我们最后达成共识。”他举起一只爪，挥了下来。屋顶上的弓箭手们无声无息就这么消失了。瓦兰亭向护卫
们打个手势，然后他们紧跟间谍大师身后，同塔乌和马西斯身边擦过，消失在露天集市的人流中。
他们俩在原地呆呆地站了好一会。在这过程中，塔乌一直是咬紧牙关，眯着眼看着瓦兰亭直至消失。他的思维飞速旋转工作着。
“所以......”马西斯清了清嗓子。“我猜你从现在起要到鼠族工作了哈？”他叹了一口气。“这很好。没准我还可以在砂岩兔窝那里找到份工作。我得卑躬屈膝在碧玉爪下，我敢肯定他们
会让我当挖沟工什么的。”
“你安静会，”塔乌说。“我在思考。”
“能顺便问一句，刚刚那腐化是怎么回事？”马西斯走到塔乌面前。“这件事是真的吗？”
狮子微微叹口气，一只爪子停放在画布包上。“事情......没那么简单。”
“所以答案也不是否定的咯？”兔子语调听起来很是紧张。“听着，我不想打探—......”
“那就不要，”塔乌回了一句。“现在瓦兰亭对他所看到的东西知之甚少，你没必要为这担心。”
马西斯翻个白眼，假装松了口气。“很好，那就太好了。”他朝着道路那头瓦兰亭消失的热闹集市望去。“不过的确，我想在当下，那的确并不重要。”
“正确，所以别提这个了。”塔乌开始往前走。“因为我现在有一个计划。”
“一个计划？为了什么？”马西斯跳着追上狮子，就像平时一样努力跟上他的步伐。“你都听到瓦兰亭怎么说了！你一个星期后还没表示态度，你是会被赶出布里姆沃的！”
“我们有一周的时间来解决这个问题，”塔乌回答道。他在狼族聚居区的一条小巷里拐了个弯，发现家上面挂着块铁招牌：“嚎叫之月”的酒馆。他拉开门，把马西斯领了进去。

4
酒馆里烟雾缭绕，很是暖和；空气中弥漫着烤家禽和浓啤酒的香味。塔乌进门时，几个人转过头来，但没有人选择同他找茬。尽管身处狼穴，塔乌却是屋子里最大的动物；马西斯，则是最小的。所以这段路他向塔乌献殷勤般地极力靠到他脚边。
塔乌从酒保那点了两杯啤酒，两人在屋子一边找到一张木桌就坐下来，画布包放到桌子中央。马西斯怀着一直以来固有的好奇心看着它。
“自从我第一次见到你，你就一直带着那个东西。”他问道。“里面是有什么重要东西，还是别的什么吗？”
“算是吧。”塔乌把它解开，拿出一张超大的羊皮纸，而两面都是空白的。
狮子向旁边一眼扫过。就他所能看到的，没有人在监视他们。“看这个。”他把它滑到桌子边缘，以防那些好奇的旁观者，然后他用爪子紧紧压在上面。当他爪子触到羊皮纸的表面时，黑色的墨迹从空无一物的纸上一跃而出。它们自行在羊皮纸上编流汇织，形成轮廓和文字的痕迹，有森林、平原、湖泊、城镇。
马西斯的眼睛一刻不停的盯着羊皮纸上滑动的黑线们，直到最终它们汇聚到中心的：“布里姆沃”。
“这是一张阿门罗的地图！”兔子惊讶地抬起头望向塔乌。“上面这些画......是用某种能隐形的墨水绘制的吗？”
塔乌俯身看着地图。“它可是我的底牌之一，而且这不仅仅是一张阿门罗地图。”他指着离地图中心很近的一个地方，那可以看到一个斑点，还有商队这个词。“它向我展示一切。这是前几天的那条商队。只要它移动，那么同样在这份地图上的它标记也会跟着移动。”
“这......这简直......”马西斯顿时一屁股坐倒在他的座位上，不停地眨巴着双眼，神情一副目瞪口呆，显然他需要花些时间才能消化眼前的事物。“简直难以置信。我听说过魔术，但从来没有像这样的。”他把爪子放在桌子上，重新在座位上站了起来，以便能更清楚的观赏这份地图。“这毫无疑问是个大宝物。”
“我知道。”塔乌点头表示赞同。“但我们眼下还有活要干，所以如果你不介意的话—？”
“哦，当然不会啦，”马西斯摇头。他又坐了下来，举杯畅饮一口啤酒。“那么你打算用它来做什么？”
“这个，”塔乌眯着眼看向地图，“还记得那天的商队......”
“嗯哼？”
“其中一个奴隶贩子说它正朝一个矿场行进对吧。”塔乌的爪子在属于被摧毁的商队黑斑上徘徊。过了一会儿，它才定位出方向，他在地图上画了一条线。“这就把我们带到......”
他的爪子同图上一个黑色的大正方形相交：死亡矿山。
马西斯摇摇头。“这些矿山不存在我曾看过的每张地图上。”
“这就没错了，”塔乌继续说道，“在这些矿山里，一定装满鼠族的奴隶。奴隶是很容易被说服加入我们的事业。”
兔子向对桌的狮子投去茫然的目光，“事业？什么事业？”
塔乌在脑海里记下了矿山相对于布里姆沃的大致位置，然后开始将地图卷了起来。“马西斯，你昨晚自己说的。阿门罗的和平存在障碍，以北方女士为首、碧玉爪、瓦兰亭，还有熊族与兔族之间的协议。是任何一个氏族结盟里的人都无法解决的障碍。”
“呃，没错，”马西斯点头。“这就是现状。就算打破平衡，就像从木桶上取下一块木板一样，很快另一块木板又会来填补它的位置。”
塔乌把地图塞回画布包里。“当你所说的现状不复存在时，结果就是阿门罗不处于战争状态，它也处于战争的边缘了。”他一眼望向四周。“如果有一头狼喝醉，游荡到兔族的兔窝挑事，战争爆发；一只老鼠在集市上上当受骗，他们拔出匕首，战争又可能爆发。”他正打算重新绑上画布包时，却犹豫一下。塔乌停下手上的活，靠在桌的边缘，低下头注视着马西斯的双眼。“当每天你就是买一壶酒，一枚数错的硬币，都会诱发战争时，那样的生活应该会无时无刻都让你担惊受怕吧。”
“你所说的这些，我确实害怕！”马西斯叹息道。“我们大家，所有的人每天都害怕和担忧战争这天会降临。但按你的意思如果我们想办法解放这些奴隶，我们就能结束这样的生活吗？到底如何做到？”
“结束战争的阴影，你需要有人在明面上施行。”塔乌激动地站起来。“一位国王，一位真正的国王。”
马西斯听了这话竖起耳朵。“你认为你能......？”
“我能。”塔乌从还敞开的画布包里抽出一张卡片。“但那是往后的事了。首先，我们必须除掉间谍大师，而且我知道该怎么做。”塔乌举起卡片给马西斯看。上面的文字对兔子来说十分陌生，但他看懂正面上图画的意思。一群全副武装的暴徒，正游行穿过一座燃烧的城镇——如果“死亡矿山”上的奴隶逃脱束缚他们的锁链，那这个未来就会不可避免的到来。一场起义，总的来说就是这个意思。
解释完后塔乌终于有空喝了一口啤酒。一口下去他的嘴里都是麦芽的香气，味道口感更是苏香浓郁。他抿了抿嘴唇，点了点头表示满意。“我不得不说，这杯啤酒很不错。”
“那么，让我们干杯吧。”马西斯把自己的酒杯从桌面举起。“为了阿门罗？”
“以及不管以后会发生什么。”塔乌将酒杯一碰，便将杯中的啤酒一饮而尽。

5
“你觉得他会来吗？”瓦兰亭的顾问站在氏族大厅的前门，望着外面脏乱的鹅卵石街道。
间谍大师的身影则在门口的阴影里不断地徘徊，显得异常紧张。“他能力十分出色。最后期限是明天了，也许我不该给他一周时间的。”
“你得让他自己心甘情愿的过来，”顾问说。“如果你硬是强迫他就范，他可能又会试着使用那些诡异的卡牌。”
瓦兰亭低声咕哝着。“没错，的确。但现在却没有什么能阻止他那样行动。如果他还会其他不同的魔法呢？如果他真是某种腐化大师呢？”
顾问把爪搭在他肩上。“主人，拜托了，你必须先冷静下来。”
间谍大师不耐烦地呻呤着。“波丝预定在未来几天某个时候再来拜访。我想确保塔乌在那会穿上一身无可挑剔的鼠族服饰，在她来到时站在我身边。”
顾问眨了眨眼。“是的，你的吩咐我已经清楚了。我相信波丝来访时一定会留下深刻印象的。”
“深刻的印象？”间谍大师暗笑一声。“与此无关，我真正想要的是让她害怕。九大家族一直以来都把我当做在阴沟里打滚的**老鼠，但要不是有我，他们的腰间的钱袋又怎么会溢满，他
们的眼下的间谍网络又怎么会运转顺畅。”瓦兰亭一拳猛砸在门框上。“如果她敢不尊重我，我就会让她见识下塔乌的厉害，到那时她肯定会敬畏于我。”
顾问发出一声大叹，但随即他竖起了耳朵。“嗯！我听到些动静。”
瓦兰亭从氏族大厅的入口大门处探出头来，顺着街道望去。“是他吗？是他—？”
“哦，哦，不！！！”走下台阶的顾问跌跌撞撞地退了回来，瘫倒在地上。他挣扎着站了起来，一脸惊恐地把瓦兰亭晾在一边，然后像一阵烟似的跑的没了影。
响彻云霄的钟声开始响起——是鼠族的警钟。仅仅隔了几条街远，能看到几处烟柱直冒。在大厅门前空荡荡的鹅卵石路面上，传来远方痛苦和恐惧的尖叫声。
间谍大师站在氏族大厅入口的台阶上，吓呆了。这可怕的情景是什么？一场暴动？还是狼族终于打算攻占这里了？他转身回到大厅，冲进书房，抓起一把纸张和羊皮纸，这些都是鼠族在布里
姆沃的行动至关重要的文件——而他绝不会让这些文件落入到敌人的手中。
当他好不容易抱着那叠文件回到前门的时候，空气中已经开始弥漫着烟灰。鼠族聚居区燃起冲天大火，这还得只要归结于它本身的木质基础设备就像易燃的火种一样。街上人们都在大喊大叫
，场面一度十分混乱。瓦兰亭眯着眼透过火焰，看见前面居然有一大群人，愤怒地举着武器，沿着大街行进。凡是挡在他们前进道上的老鼠，都会迅速地被这群暴徒砍倒。
瓦兰亭快速走下楼梯，跑进鼠族聚居区狭窄又复杂的小巷里。火势正在迅速蔓延，一大群惊慌失措的鼠众跑来跑去，他们疯狂地互相你推我挤，奔向其他氏族的安全地带。但是瓦兰亭却另有
打算。

6
他沿着一条小街往下走，他的许多前任早在布里姆沃各地建造了许多逃生隧道，其中一条就建在这栅栏后。正是这里，用来提供他背后资助商们逃跑使用的。但他现在遇到点小问题，就在刚
才他慌忙地在书房收拾羊皮纸卷时，他忘了拿开这的钥匙圈。
“你个**！”间谍大师破口大骂，用脚猛踹那格栏，但它就是纹丝不动。他得原路返回到氏族大厅了——他必须得这样—......
一根拐杖猛地击中瓦兰亭的脑袋，一下子他的头被打破了。间谍大师跌倒在排水沟里，他撒下的文件像风中的树叶般散落在血迹斑斑的鹅卵石上。愤怒的暴民们继续向前游戏，甚至都没有停
下看清楚他们杀的是谁。仅仅片刻，喧闹声和嘲弄声渐渐消失在远处。
“今天可真是糟糕的一天啊，不是吗？”马西斯从一侧阴暗的小巷里走了出来，紧挨着站在倒在地上的瓦兰亭身边。“你奴役了一群人，却没想过当他们重获自由身时，结果就是以命偿还。
他们对你恨之入骨，今天也算是瓦兰亭你的报应了。”话音刚落，他就狠狠地踢了间谍大师的尸体一脚。“幸好他们不知道刚才杀的是谁，不然你连下葬的全尸都不会留下。”
兔子跪了下来，开始把瓦兰亭掉落在地上的羊皮纸整理起来。掉在地上还有一包既小又沉甸甸的袋子。马西斯迅速环顾四周，以确保只有他一人，然后才放下心来打开袋子看了看。里面只是
一块平凡无奇的石板，外形是金色。至少敢肯定这是件奇怪的东西，马西斯把袋子上的绳子拉紧，就这么把它加入到自己此番的战利品中。当他确定完自己已经搜刮完瓦兰亭尸体上的所有物
品后，他从身上掏出一封信。他犹豫不决把它举在空中好一会。
“干吧。”马西斯轻轻叹了口气，终于下定决心。“不管那么多了。”他把信封塞到倒在地上的这只老鼠的手底下。事情这样就算办妥了。
兔子站起身来，耳朵顺着街道四周转动，听见有声音离这越来越近。他重新躲进阴影里，看着三个赶来的鼠族守卫围上间谍大师那副血肉模糊的尸体。
“哦，不......”其中一位将他翻过身时，表情痛苦对着尸体。“是瓦兰亭。”
“他手下压着的是什么？”另一名守卫指着他手下那封信。“上面有兔族的印章。”
马西斯紧盯着他们拿到信，就在他们打开蜡封那刻，他不禁屏住呼吸，守卫的队长读了起来，眉头缓缓紧皱起来。
“里面讲了什么？”站在那的第三名守卫问道。
“里面...我真是不敢相信......”守卫队长读完后，摇起头来。“它是兔族的东西。里面写着他们警告瓦兰亭尽快离开这一地区的话，还说明其实是兔子释放这些奴隶！”那老鼠仔细检查上
面的蜡封——这蜡是几天前马西斯偷了盖章后，在砂岩兔窝得到并盖上的，这绝对是如假包换的真品。
“我猜在奴隶们把他的脑袋敲碎之前，他根本没有时间读它。”
“等一等，什么？”另一名守卫夺过信件，匆匆地读了一遍。“这岂不是......意思是瓦兰亭背后为兔族效力？”
“甚至可能是那些碧玉看守者。”队长冷笑道。“是谁负责掌管间谍大师死后的地盘？”
三只老鼠茫然的面面相觑，最后还是队长耸了耸肩。“那么还是把它上交给九大家族吧。我们让他们自行判决。”
马西斯颤抖一下——要是引起这九大家族的注意，就已经相对于得到整个鼠族的关注了。这正是塔乌想要的。

7
第二天清晨，太阳刚升起，镇民们已经在底下的集市上开始了他们的工作。塔乌和马西斯在酒馆楼上租了一个房间，从他们的窗户能俯瞰下面的大广场。人群开始聚集，信息开始传开。
“老鼠们的聚居地被烧了！领主瓦兰亭其实是兔族的间谍！随着反叛，谋杀和暴乱也在蔓延！”
塔乌从窗口背过身。“好吧，我猜这件事我们已经深陷其中了。”
马西斯看上去神色不安，双膝蜷缩的紧靠在窗座上，一脸愁云密布。他的爪子转动着那块家族雕刻——灰石兔，“现在这牵扯到我的兄弟姐妹们身上了，塔乌。”
“燧石奔跑者们不会成为即将发生的混乱的一部分，”狮子答道，他走到房间正中央的一张桌子前。地图平摊在上面，覆盖整个桌面。他眯起双眼看了看图上的小斑点，看着它们沿着图画的
轮廓移动。“你留下的那封信是否落在正确的爪子上，这才是现在最重要的。”
“下一步怎么办？”
塔乌目不转睛地盯着地图。“我们要快他们一步。”他伸爪向前，“马西斯，这里是砂岩兔窝的主要入口吗？”
兔子从窗台上跳了下来，爬上椅子看地图。这里所有的家具都以狼为大小标准，所以对他经常很不方便。
“没错，是这个地方，”他点点头。
“前面是片开阔的旷野。”马西斯略作停顿，大声地清了清嗓子，打断塔乌的沉思。
“你在想什么呢？”兔子皱起眉头。“别忘了熊族和碧玉爪之间还有一纸协议。”
“他们吗？”塔乌开始把地图卷起来。“这似乎是个问题。”
“你没有对瞒着我什么事情吧？”马西斯眉头一紧。“如果接下来鼠族敢进攻砂岩兔窝来作为昨天的报复，熊族也会派遣援兵来支援的。”
塔乌打开画布包，把地图放进去。“那个嘛，既然聚居地都被人烧了，我想他们会不顾一切去试着找回脸面。”他朝窗外望去，目光落在镇上那边的叫卖者上。“就让我们等着瞧吧。”
砂岩兔窝外围的小山足够高，正好可以为站在顶上边缘的两人提供掩护。在山底下，是一片开阔的旷野连接一条犹如张开巨大嘴巴的隧道洞口，隧道一直延伸到地表之下。地下的洞穴密布一
座座由泥土建造的地下城市，其规模宏伟程度无愧于兔族被奉为的工匠大师名号的地位。
通常该区域以往会挤满各种来访者，有前来贸易的商人，也有观光游玩的旅客等这一类人们，但今天却一片萧瑟——这是有原因的。现在一直由兔族士兵组成的队伍，挥舞着他们标志性的战
戟，正排着整齐的列队站立在兔窝的入口处。他们期待一场能证明自己的战斗，而塔乌和马西斯都知道他们会如愿以偿。
将近整整一个星期过去了，才有鼠族要进行反攻的风声传出。每个早晨，塔乌和马西斯都会冒险来到这座小山上守候和观望着——通过每天早上街头公告员来收集更多关于即将对兔族他们的
领土发起进攻的信息。
马西斯漫无目的地原地打转，他们两人一起在晨曦中等候，坐在山坡上的草地上俯瞰下面的动静。“那些领袖家族们是不会相信瓦兰亭敢背地出卖他们的。所以他们定会仔细检查那封信，审
核那枚盖章。检查信上的话，也许得花上好几天。”马西斯转过身来，不断改变他的位置。“但在鼠族，当然不要忘记这一点，没有人是无可怀疑的。他们会为瓦兰亭的死找一个合适的理由
，但他们不能否认信里的真实性。他们不太可能全然相信自己在兔族里的密探，而是选择相信自己的直觉，尤其是铁证在手的时候......”
塔乌往后躺在草地上，仰望着天空，眼前没有一片云彩能破坏这完美的蓝色。“马西斯，从刚才开始你对这事太多心了。”
兔子还是一副焦虑不安的样子，继续在旁边走来走去，背后的爪子五指紧握。“我只是像平常一样思考。这是我平常思考的样子。”他向山下望去。“如果红色盔甲可以作为所有碧玉爪存在
的参考，那队伍中燧石奔跑者肯定也混在里面，保卫自己的家园。”

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“当鼠族清理入口的阻碍时，会发生什么？”塔乌问了一句。
马西斯抖了抖，战栗地说道：“哇哦，那个如果他们真的通过了，这是一个很大胆的假设，那就意味着碧玉爪完了。因为他们将全部兵力都部署在外面。”他耸耸肩。“我了解剩下燧石奔跑
者的长者们，他们可能会毫不犹疑放下武器，把整个兔窝都给割让出去。”
“那就让我们见证这一切发生吧，”塔乌说。“毕竟这也是为了我们所有人的利益。”
“等等，什么？”马西斯的耳朵耸搭下来。“你希望我的家族被鼠族占领？这就是你一直期望的？”
“这只是暂时的屈服，”狮子坦言地说。“但这是必须的一步。”
马西斯惊讶的目瞪口呆，他的爪子蜷曲成拳头。“你从没跟我提过—......”
“现在安静会，我们要有伴了。”塔乌打断了他，然后站起身，压低头。马西斯才注意到一头熊正在爬这边陡峭的山坡，依靠她爪握那根拐杖。
终于熊抵达山顶时，她几乎上气不接下气了。“天哪......从这里看你可以看遍整个世界。”塔乌微微向她鞠了一躬，才终于引起她的注意，她对狮子的这番敬意报以微笑。“请别这么拘谨
，塔乌。你大可省去这些礼节。”
他抬起头，向在山下候命的兔族军队指了指。“你到来的时机似乎恰到好处。今天很可能就是那一天。碧玉爪前所未有的警备。”
“的确。”熊凝望答道。
马西斯向前走一步，清了清嗓子。“抱歉打扰了，夫人。”
“啊，你一定是燧石奔跑者家的。”熊朝他点点头。“我是熊族的奥恩，乐意效劳。”
兔子鞠了一躬作为回礼。“燧石奔跑者，马西斯。”他转向下面的山底。“如果你不介意我问一句的话，熊族在这场冲突中站在哪一边？会派援军支援吗？”
奥恩瞅了塔乌一眼，谁都没有说什么。她面向马西斯。“塔乌之前同氏族里怀尔德呼唤者协商过，现在我们决定支持塔乌和他的计划。”
马西斯神情呆若木鸡。“就这样？”他向狮子望去。“怎么？你是怎么......”他转身看向下面的碧玉爪，现在才意识到他们的命运早已经注定。
“通往怀尔德的道路对我们来说往往是曲折而模糊的，”奥恩说。“但他给我们前程带来光明和指引，向我们展示如何更好地到达目的地。”她向塔乌伸出一只爪子。“并且拥有凭空召唤出
这世界上最宝贵的宝物的能力，召唤灵石......”
马西斯点点头回想起来，“啊，那张卡片！你用你的法术—？”
“没错，”塔乌说。“我可以为熊族提供很多关于怀尔德的研究材料。但是以和平作为前提条件。”
奥恩赞同道。“确实，尽管在迎接那天到来之前还有很多事情要做。”
“我们会成功的，”塔乌答道。他走到山沿边，身体向外倾，展望向布里姆沃的中心。在那里，在远处，一群黑糊糊的黑点正在聚集。在他们氏族区域的灰色外界之外，从鼠族领地的深处蜂
拥而来，一只军队逼近了。
“他们来了。”马西斯咬紧牙关，停下远眺转过身来。“这一切来的太快了，太快了。”他的呼吸急促起来，夹带断续的喘息声。“快过头了，快过头了。”
塔乌安慰地把爪子放在兔子的肩上，但马西斯却甩了开，他的愤怒取代了之前的怀疑。“你早知道会发生这种事。”
“我不会否认。”塔乌怔了一下。“但除非我是认定胜券在握，否则我是不会掷下手中的骰子。”
“鼠族会把砂岩兔窝据为己有——从我们兔子手上，他们会把那糟蹋跟他们地盘那样！”马西斯喊道。“你为什么要让这种事发生？而且你......你还让我做了帮凶！我以为......我以为我
们—......”
在山下，碧玉爪们正准备抵抗来袭的鼠族进攻。他们中有不少人无疑想知道他们的熊族援军在哪里。
“他们会被奴役是不幸的，但这让我们临时目的达到了。”塔乌强调道。他语气严肃的盯着马西斯，眼神坚定不移。
“这还仅仅只是我计划的一部分。”
奥恩被夹在两人中间显得很不自在。她拍了拍兔子的肩头，试着想让他平静下来。“而且你朋友的计划很合理，但愿你能听得进—......”
“什么样的合理计划包括让整个城被人奴役的？”马西斯猛地向砂岩兔窝一指。他坚信的想引起他们的关注，他转向塔乌，他的泪水再也控制不住的顺着脸颊滑落下来。“假如你错了怎么办
？如果你的计划也只是阿门罗数百年来暴乱和死亡的又一个死循环呢？”
这是马西斯认识他以来，第一次见到塔乌变脸的样子。他的鬃毛竖了起来，耳朵折回来。“我从来没有要求过你陪我，马西斯！我也没有在向你征求意见！”他恶狠狠地吐出这几个字，自从
他第一次来到氏族的领地以来，他情绪还从没这么失控过。“如果你突如其来的怀疑不是那么自私的话，你也会更容易接受的。你根本不关心这个主意真能否让鼠族就范，你只关心自己面临
危险的家族，但他们唯一会的只有投降。”
钢铁的碰撞声响彻空气，一大群老鼠像汹涌的海浪般涌向碧玉爪。正是因为身处在战场的高处，才能看清战争有多荒诞。此刻上面也正展开场小规模的争斗，就像马西斯的燧石雕刻一样渺小
。兔子紧盯着爪子里的东西看，然后抬起头看了看塔乌，观察碧玉爪和老鼠间的战斗，就像观察麻雀为了一小块面包而打架一样。
塔乌感到有个小东西重重地打在他的手臂上。他痛得缩了一下，看向地面，意识到刚才那东西是马西斯的兔子雕刻。然后他看见他的朋友，就站在它旁边，他眼中闪现着无穷无尽的怒火。“
那些枉死在你计划中的燧石奔跑者们，”他朝塔乌的脚上啐了口唾沫。“我希望每当你闭上眼睛时，每当你眨眼时，你都会在黑暗中看到他们的脸。”
“马西斯......”塔乌伸手捡起那块小雕刻，但兔子背对布里姆沃，离开这座小山。他一句话也没留下，连再见也没说。
“他会回来的，”奥恩说。“当燧石奔跑者们再一次重获自由时，他会回来的。”
塔乌没有应答，而是低头看着爪子里的小雕像，把它翻来覆去一遍又一遍。
塔乌低头看了看身后战场的血渍和散落在战场上死去的碧玉爪。他深深地吸了一口气。

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“北方夫人，你有访客。”
狼向后靠在椅子上，朝门外看去。布里姆沃的狼族大厅都是灰岩，由微弱的火把和蜡烛灯光照明。从北方女士的办公处到大厅前门的走廊几乎是漆黑一片，但这对狼来说没有一点问题。与之
相反，昏暗的灯光使他们的视力处于有利的地位；这同时也是一种恐吓策略，就像在通往狼族大厅的道路两旁执行的死刑，将罪犯的尸体关在笼子里。
这位布里姆沃的阿尔法看见塔乌站在门口，她好奇地翘起头。“好啊，现在。”她站起来，扣上剑带，披上斗篷，迈步朝他走去。“这只大猫终于让大家知道了他的存在。”
“名过其实而已。”塔乌抱起双臂。
“你就像赤色黎明前带来的暴风雨一样。”北方女士笑了起来，绕着狮子踱步，上下打量着他。尽管她比他还矮半个头，北方仍然散发出一种不可侵犯的威严。狼族守卫站在一旁，在门口给
他们两个让出足够的空间。到最后，布里姆沃的阿尔法停下脚步，把手臂放在背后。
“我们知道你卷入了最近发生的事情。如果说我们不怀疑，那就是傻瓜了。”她在门外点了点头。“一个奇怪的生物来到布里姆沃，就在将近一个星期时间后，鼠族区就被烧成平地。接下来
一周，碧玉爪们几乎全军覆没。而现在，在那之后五天不到，那个奇怪的家伙站在我面前。”她靠了过来，因为极度不信任，眼睛眯成一条缝。“我不禁感到狼族可能是这一连串不幸中的下
一个，而且可能和你有关。”
塔乌摇摇头。“你确定这不是阿门罗那可怕贝恩在作怪吗？”
北方忍不住捧腹大笑。“那些熊们可能会将它归咎到腐化这样愚蠢的迷信上，但我清楚最近发生的这一切和那古老的寓言无关。”她把目光转向塔乌。
“我坚持我的观点，我认为自己也是这连串不幸事件的受害者，”塔乌说。
“真的是那样吗？”北方女士让她和门口这个奇怪的家伙保持一定的距离，但她视乎有意识地努力不表露出害怕的样子，还时不时地探出身子，好像在怂恿狮子去尝试什么。“我真想把你扔
进我们的地牢里关上一个星期，看看我们城市的运气会不会改变。”
“那现在，你的运气来了。”塔乌把一只爪子举到空中——在上面挂着一个简陋的皮袋。“据我所知，夫人—......”
“叫我‘夫人’是去我地牢最快的路。”她金色眼睛眨也不眨。塔乌停顿一下，默默地点点头，然后继续说下去。
“据我所知，狼族控制布里姆沃所有的金矿。”
“没错，我们掌控着矿山和金矿。”北方女士抱着她的双臂。“那又怎么样呢？”
塔乌伸出胳膊，把袋子递给她。“我这里有一块金子。我想让你告诉我它的出处是哪里。”
北方带着一丝怀疑的目光看着那个袋子。“这就是你的目的，嗯？”她从他的爪子里夺过袋子，那块平凡无奇的金块从袋子里滑落，砰的一声撞在木桌上，发出一声巨响。
“所有的金块都有它们产地的印记，”塔乌提醒她一下。
北方开始着手鉴定这块金子，左瞧瞧右看看。中途停了一会，斜着眼睛把桌面上金块颠倒过来，却什么也没有发现。
“这是什么？”她抓起桌上的金块，转向塔乌。“你从哪里弄来的？”
“找没找到印记？”塔乌说，仿佛早就知道似的点点头。“因为它不属于狼族的。”

10
北方很生气，她的嘴唇向后撅起，牙齿锋芒毕露。“解释一下。”
但塔乌并没有这么容易被吓倒。一副气定神闲的样子，他把手伸到身后拉出一皮包，歪着头取下肩带。“当我第一次进入狼族的土地时，我被一条商队袭击了，一个奴隶商队。”
北方冷笑道。“你是说狼族没有遵守奴隶制度吗？很明显你搞错了。”
“你对了一半。”塔乌把斜挎包递了出来。里面塞满了发黄的羊皮纸，有些边缘还被染黑。“奴隶不是狼族的，而是鼠族的。”
“鼠族？”北方看着她面前的羊皮纸卷，然后向狮子投去半信半疑的目光，收下它们。“我们听说过这方面的报告，到处都有人失踪，但......”她停了停，把羊皮纸滑出来，注意到边角那
些污渍。她伸出鼻子闻了闻，她认出了那股气味：是血。“你从哪里拿到手的？”
“间谍大师背叛自家时，好心地把它们捐了出来，”塔乌说。“里面透露奴隶被带到藏在狼族领地的鼠族矿山中。”他指了指仍然懒洋洋的躺在她爪子的那块金子，“他们在盗取你的金子。
”
北方花了一点时间来消化这件事。“我一点也不相信瓦兰亭会背叛鼠族。”
“鼠族也相信这点。”塔乌说。
“因为他们总是疑神疑鬼的吧。”狼低头看了一眼羊皮纸卷，然后回到狮子身边。“你知道这些矿山的位置吗？”
“无独有偶，其中有一个奴隶反抗逃跑了。”塔乌露出会意的笑容。“似乎他们决定行使新获得的自由，用鼠族的痛苦和不幸来偿还他们造成的伤害。”他点了点头，“把他们的聚居地烧成
平地。”
不得不承认，他的确给北方女士留下深刻的印象——她现在露出的表情可难得一见。她仔细看了看间谍大师的羊皮纸，“这些文件中提到了几个这样的矿山。”
塔乌一语不发，耐心的等待。
最终，布里姆沃的阿尔法把她的注意力转向他们周围的守卫。“传队长里尔。”卫兵点点头，遁入黑暗中。
塔乌等候着，目视着北方女士走向她的办公所，在返回到门口之前，拿出几张地图和羊皮纸。她把素材放在桌子上，他把金块扔给她的一名下属。“别把它弄丢了。”过了片刻，她歪着眼睛
看了塔乌一眼。“希望你没打算留着它。”
“它是用血锻造的，”狮子说，他的语调冷酷无情。“我对这种东西不感兴趣。”
北方漠不关心地点了点头。
“北方女士！”一个塔乌从没听过的声音，从旁边的过道上传来。另一头狼赶过来，穿着守卫同款式的链甲，虽然它缺少华丽的装饰，但上面岁月的痕迹暗示它的主人多年来效力氏族阿尔法
的杰出贡献。她比北方矮一个头，但看起来几乎一样凶猛。“怎么回事？是谁—？”当她注意到站在房间中央的塔乌时，她突然停了下来。
“里尔队长。”北方勉强认出了她。“收拾行李，我们将会有忙碌的一天。”
里尔狐疑的多看了塔乌一眼，然后走到北方的身边。“那我该给他们下达什么命令呢？”
一张地图被摆放在桌面上，瓦兰亭的羊皮纸文稿摊在它周围。北方女士正利用它们提供的信息，手拿铅笔在地图上逐个做着记号。沿着狼族领地的边界处，共有五处。“这五处非法金矿需要
清除，以及......”她在砂岩兔窝处画了个X，“鼠族。”
“鼠族？”里尔俯身看地图。“什......你的意思是？”
“我的意思就是，”北方说，“我们要彻底收拾掉这群贼皮的尾巴小偷。”她用拳头猛敲击木桌。“他们在奴役我们的人民，窃取我们的黄金，更别提他们现在还在砂岩兔窝过的好生安好
—......”她停下来，斜视了塔乌一眼，就在这时她突然意识到。“你想的可真周到啊，今天才将瓦兰亭的羊皮纸文件送来。鼠族刚刚有足够时间把他们全阶层转移到兔窝，但还没有足够的
时间来加强他们的防御。”
塔乌一言不发。
队长里尔，不管怎样，看上去犹豫不决。“如果我们要进攻兔族的兔窝，我们应该向氏族阿尔法报告。格拉戈·格雷迈恩不会赏识你擅自行动的—......”
北方的头慢慢地从塔乌那转向她的副手，露出尖牙，她的喉咙里发出一阵低沉的咆哮。“我从我的队长那听到了什么？听到了什么呢？”
里尔缩了回去，“什么也没有。”
“没有？”
“我完全服从你的命令。”里尔低着头盯着地板，小心翼翼的避免眼神接触。
北方转身看地图，深深吸了一口气。“好吧，你先退下。”
队长里尔和剩余的守卫消失在狼族大厅的各个走廊里，只留下北方和塔乌两人。过了一会儿，她转向狮子，与他的目光相遇。
“狼族感谢你提供的服务。”
“我只是一个卑微的使者。”
北方笑了起来，尽管它全无幽默。她转身回到桌子旁，在羊皮纸上敲打着爪子。“我不知道你是什么人，也不知道你从哪里来，但你我现在都知道很多东西。”她狠狠地瞪着塔乌，眼睛里流
露出威胁的神色。“我想这对我们双方都有好处，但你从现在开始保持低调才是明智的，以免你的好运耗尽。”
塔乌微笑，尽管它缺乏善意。