所谓“癞狗”,本意是指“患皮肤病的狗”,也称为癞皮狗,后来就被形容为“牵它它不动,打它它不走”的狗,因为和孩童的耍赖方式很像,这个癞也引申为“赖”了。但在这句俗语中,癞狗其实是与“好狗”相对应的。
传说在古时候,那些官宦子弟整天无所事事,颇爱那些架鹰、遛狗、骑马、训鸽的生活闲趣,民间对于这些常称为“玩物丧志”。既然有爱好这些的,也就有了专门从事驯养这些的人。有一个叫杨勾的人,就是驯养狗的行家,由他驯养出来的狗,奔跑速度快、可跨越沟壑和障碍物。而他采用的方法就是牢牢把握“狗急跳墙”的本性,循序诱导。
毕竟狗与狗也有不同,在驯养的时候,有的狗怎么都跳不过去墙,杨勾就采取“扶上墙送一程”的办法,但仍有一些狗,扶上墙了也不敢跳过去,气愤之余他就会骂这些狗为“癞狗怎么也扶不上墙”,这些话传出去,就形成了现在的俗语。对于那些扶不上墙的狗,自然就卖不了好价钱,最终也只能是被吃的命运。