胤侯强调，对羲氏与和氏的讨伐，目的在于打击罪魁祸首；对于胁从的人，则免于处罚。这种缩小打击面的刑事政策与军事策略，有助于争取多数，有助于孤立少数，不至于树敌过多，不至于陷于被动。

在现代社会，日历已经变成了一个最具公共性、基础性的产品，以至于所有人都可以自由地使用这个产品。但是，在中华文明的初始时期，时间的奥秘还没有为普通公众所知晓。在相当程度上，谁掌握了时间，谁掌握了日历，谁就控制了公共生活的节律。

在《尚书》的第一篇《尧典》中，尧首要的工作就是任命主管四时的官员，编制日历，把时间“管”起来。禹君临天下之始，也是修订日历，修订时间制度，试图在人类的公共生活中打下自己的烙印。

从尧的时代开始，羲氏、和氏两大家族，就开始掌管天地四时，充任历法之官，代代相继，一直延续下来。但是，到了仲康的兄长太康当政时期，由于太康耽于享乐，大臣们也就随之松弛下来。

直至仲康当政，羲氏、和氏依然沉溺于酒、懈怠于政，依然不能尽职尽责地看管四时历数，经常“废天时，乱甲乙”，以至于不知日食之将至。由此可知，天子仲康对于羲氏、和氏的征伐，并不是偶然发生的个案，乃是仲康整顿政风的一个比较严厉的措施。

天子仲康打击渎职的羲氏、和氏，实际上还体现了对于太康时期盛行的享乐主义政风的拨乱反正。仲康对于太康的怨恨，已见于仲康参与创作的《五子之歌》。后羿把外出打猎的太康驱逐之后，还乘机把太康的天子之位也废除了。在这种情况下，后羿执掌了夏王朝的大权。仲康又无力对抗。
换言之，仲康成为天子，其实是后羿操纵的结果。后羿即使不是天子，也一定居于太上皇的地位。后来，后羿自己又被新崛起的权臣寒浞所杀。直至少康时代，才彻底扑灭了寒浞的势力，重新恢复了夏政。

《汤誓》是《商书》的首篇。篇幅不长，承载的任务却很艰巨：论证臣子攻打天子的正当理由。从形式上说，《汤誓》是商汤在攻打夏桀之前，面对自己将士的一篇讲话。按照《史记·殷本纪》，商汤的远祖是契。在《舜典》中，契被舜任命为主管教化的官员。

《史记·殷本纪》说，契的母亲叫简狄。简狄在洗澡的时候，见到一只黑色的鸟生下了一只鸟蛋，她把这只鸟蛋吞下去，就怀孕了，就生下了契。长大以后，他协助大禹治水，立下了功勋；作为舜任命的教化之官，政绩也很突出，于是被封为商国诸侯，这就是商的起源。

契是商的创始人，自契以下，诸侯国君的名号一代一代往下传，传到第十四代，就是商汤。商汤在攻打天子夏桀之前，还先试着攻打过两个诸侯：一个是葛伯，即葛国的国君。理由是，葛伯疏于祭祀各路神灵。显然，这是一次成功的征伐。另一个是诸侯昆吾。商汤以昆吾造反为由，兴师讨伐昆吾。讨伐成功之后，商汤顺势又讨伐夏桀。

商汤的论证包含了两个核心要点：第一，我攻打夏桀，绝不是以下犯上，以臣伐君，而是因为夏桀的罪行太严重了，上天命令我去诛杀他，天命不可违。第二，夏桀既然背离了君道，我就不再是他的臣子；我现在是按照天意去诛灭他，也是因为他的罪太深重了，已经不算是一个君主了。

在天人关系中，臣子就可能直接收到上天的指令。上天既可能命令臣子敬奉天子，但上天也可能命令臣子诛杀天子。现在，商汤宣称：自己就收到了上天要求他诛杀夏桀的指令。因为上天已经认定，夏桀的罪行实在不能容忍，所以指示商汤去执行他（上天）发布的诛杀令。
因此，商汤的行为，是奉命行事。不能再用“以臣伐君”来解释，而必须放在一个新的政治关系、政治框架中来解释，这个政治关系或政治框架就是“天-君-臣”的关系。

仲虺（huī），商汤的大臣。商汤把夏桀的政权打垮之后，夏桀逃到了一个名叫南巢的偏远地方。虽然给夏桀留了一条生路，但是，商汤还是感到不安和愧疚，他担心后世之人会反反复复地议论他，指责他的失德之举：把天子都流放了。就在商汤没完没了地自责之际，仲虺写下了诰词《仲虺之诰》。

仲虺首先从政治哲学的层面上，论证了商汤打垮夏桀的正当性。他说，假如没有君主，民众就会为所欲为，这就会导致祸乱。因此，上天安排了聪明的圣王来治理民众，防止祸乱。但是，夏桀却不是上天安排的圣王。因为他不符合圣王的基本条件。
在这种情况下，上天特别赋予您（商汤）智慧与勇气，是要让您（商汤）救民于水火，成为民众的依靠，进而仪表天下，法正万邦，带领民众在大禹开创的政治道路上，继续前进。

仲虺特别强调，作为圣王的商汤应当接续大禹开创的政治道路。因此，商汤要对接的政统，是大禹开创之政统，而不是夏朝的政统。芸芸众生中，多数人都喜欢依附权势而疏离圣贤。从前，我们商国立于夏朝，就像良苗生于莠草之间，虽不乏圣贤，却没有权势，因而并没有得到多数人的依附。

您不近声色，不爱财利；您把官职交给德高之人，您把奖赏颁给功大之人；您既善于听取良言，又勇于改正过失，您的宽厚之德渐渐昭明于天下，因而，从征伐葛伯开始，您挥师东征，则西戎埋怨您；您挥师南征，则北狄埋怨您。埋怨什么呢？都埋怨您把他们放在后面了。他们盼望您早日降临，如久旱之盼云霓，如罪人之盼福音。您的大军所到之处，每家每户载欣载奔。