全真道创始人王喆，
字知明，号重阳子，陕西咸阳人。
其家乃当地大族。
早年入府学读书，修习儒业。

金熙宗天眷初（1138）应试武举，得中甲科。
但长期任征酒小吏，因感怀才不遇，辞官归家。

时值金朝倡修文治，
对民间太一教、大道教予以承认。
王重阳经过内心痛苦的追求，乃慨然皈依道教。

正隆四年（1159），
王重阳祖师在甘河镇酒肆中遇二位仙人，授以金丹真诀，
遂于终南山南时村修炼，在山中凿穴而居，号其居处为“活死人墓”。
后来又结庐刘蒋村，修行传道。

大定七年（1167），
祖师焚烧茅庵，婆娑舞於火边。
随后东出潼关，前往山东。
先后在宁海、文登、福山、登州、菜州等地讲道。

随王重阳受教的弟子甚多，其中最著名的有七位：
马钰，号丹阴子；
谭处端，号长真子；
刘处玄，号长生子；
邱处机，号长春子；
王处一，号玉阳子；
郝大通，号广宁子；
孙不二（马钰之妻)，号清静散人。
这七大弟子即“全真七子”，是全真道早期的重要骨干。

王重阳及其弟子们开创的全真道，是北宋以后最重要的道派之一。
其教义教制较天师道、上清派等旧道教有不少创新。

首先，
全真道在教义及修持方面推崇“三教圆融”。
以“太上为祖，释迦为宗，夫子为科牌”。
劝导徒众诵读
道教《道德经》《清静经》、
佛教《心经》、
儒家《孝经》。

儒释道三教之学，各有其宗旨，
宋儒言“理”，禅宗明“性”，道教修“命”。
全真道认为“天下无二道，圣人不两心”，
归根到底都统一“道德性命之学”。

因此祖师主张创立一种融会贯通三教的“性命之道”，
亦即全真道。
全真的意思是“全其本真”，
即保全作为人性命之根本的精气神三要素，使其不受污损。
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其次，
全真道不宣传外丹烧炼，而师法内丹功法。
全真道主张性命双修，特别强调以“识心见性”为修仙正途。

全真家认为：
人心固有的“本来真性”（或称真心、元神），
不生不灭，超越生死，是成仙证真的唯一根据；
而四大假合生成的肉体则
有生有灭，不可能永存不死。
这里与张伯端、翁葆光先天后天之说有相似之处，可以参考：
南宗阴阳双修派功法
从14楼开始看

人的真心真性本来清静无染，
但世人皆被后天的物欲所迷惑，不识自心真性。

修行者若能在心地上做功夫，
对境忘缘，澄心静虑，一念回光，
识得自心真性，保持不乱，
便可证得无形无相的法身，超越生死之外。