屈原投江的时间是公元前278年五月初五，正是汨江汛期，大水流量大，尽管汨江两岸的罗人，怀着失去亲人的悲痛，划船抢救，未果，沿江不断为屈原招魂，为怕蛟龙鱼虾吞食屈原遗体，便不断把粽叶包裹的米食抛向河中。
传屈原的尸体直到第十天才在下游被打捞上岸。此后，汨江下游的民众为纪念屈原，有大端午节和小端午节之分，即五月初五为小端午节，屈原尸体打捞上来那天五月十五为大端午节。

五代后唐同光元年，即923年，昌江县改名平江县。有两种说法。一种说法是，因汨罗江的支流昌江，二十五里无水响，因其平坦，就叫平江。第二种说法是，因为纪念屈原而改名，屈原名平。

屈子书院始建于北宋大中祥符(1008-1016)年间，稍晚于岳麓书院。讲学、藏书和祭祀是古代书院的三大功能。1924年，湖南省参议员彭熙治等人，倡议设新学，以兴教化，并在书院创办了汨罗公学。

朝廷公祭屈原始自唐玄宗天宝年间将诸祠庙增入祀典后，规定春秋两祭。史载最早的是唐元和十五年（820年）李商隐的岳父王茂元任归州刺史时组织的一次大规模祭祀屈原活动。

官方祭祀屈原系按屈原最高封号来举行。宋元丰三年，封屈原为清烈公，于是祭祀规格也就按公卿来对待，即祭之以少牢，以猪羊两牲进行祭祀。清代雍正年间，规定地方官员春秋二季定期到汨罗屈原祠祭祀。屈原是忠君爱国的典范，大规模公祭屈原，具有警醒与教育之功效。

宋真宗在景德三年升宋州为应天府，意思是说宋朝兴起于宋州为顺应天命之举，借此“天命”壮大国家和自己的威望。大中祥符七年，宋真宗来商丘祭祀祖先，以致东海的夷国也前来献珍宝。宋真宗诏升应天府为南京，建行宫，正殿以“归德”为名。

应天书院的历史，可以追溯到五代时的后晋，当时有邑人杨悫乐于教育，在将军赵直的支持下，聚徒讲学，建立睢阳学舍。范仲淹曾受教于应天书院，并后来在书院任教。范仲淹掌管应天书院时，总结先师戚同文的教学方法，为书院制定出一系列学规，严格要求学生。

晏殊(991—1055)，江西抚州人，14岁便以神童之名入试，赐同进士出身。宋仁宗天圣五年(1027)，晏殊被贬知宣州，后改知应天府。晏殊举荐王洙任应天书院“说书”讲学。应天书院在王洙的主持下，“其名声著天下”。天圣四年八月，范仲淹由于母亲谢氏病逝，辞官守丧，居南京应天府。晏殊闻其有才名，亲自邀请他执掌应天书院教席。

“苏湖教法”，是北宋教育家胡瑗在苏州、湖州两地办学使用的一种新的教法。这种教法主张“明体达用”。胡瑗在校中设“经义”“治事”两斋，经义斋学习研究经学基本理论，属于“明体”之学；治事斋则以学习农田、水利、军事、天文、历算等实学知识为主，属于“达用”之学。在治事斋中，一人各治一事，又兼摄一事，创立了世界上最早的分科教学和学科的必修与选修制度。

应天书院是中国古代书院中唯一一个升级为国子监的书院。
宋仁宗皇祐二年，欧阳修由颍州太守改知应天府。“照天蜡烛”，比喻清官明察，是北宋时对严明廉正的官吏的美称。这一成语典故就出自当时南京民众对欧阳修为政的称赞。

屈原为了体现自己的精神高洁，在《楚辞》的《离骚》中用许多香草来形容人的品质，这在后世对文人产生了巨大的影响。孔子和屈原所说的兰，都是通体香气的香草，是小花朵，远看花开如紫雾，可用来沐浴、佩戴。没有肥皂的时代，人们可以将兰草采摘回来，晒干烧成灰放入水中，可以去污秽，或是将香草放在水里煮一下，被古人称为兰汤。

屈原：为“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。”那时候艾叶的香气要贯穿整五月，盖过了兰草。屈原怒其明明幽兰之香要高洁许多，但世人就是把艾草看得更重。虽然屈原不喜欢艾蒿，可到了东汉却有个高士，过着十分清贫的生活，屋子前的蓬草高过人头。陶渊明为了纪念这位高士，写过一句诗：“甘彼藜藿食，乐是蓬莱庐”。因这两人的影响，后世隐士常称自己是蓬蒿人。

“香草美人”代表着人们心中对美好、纯洁和理想的永恒追求。“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”（《离骚》），通过香草由盛而衰表现岁月变迁，抒发对自己逐渐衰老的感慨和对政治还未进行改变的急迫心情。同时也表达了自己的愤懑之情。

佩戴香草，周身衣物会被香草散发出来的芬芳所浸染，这会被认为是十分风雅的事情。另外，在正式场合佩戴香草，也会被认为是一种社交礼仪。屈原强调自己早晚食用香草，也是自己洁身自好的象征。

《离骚》中，屈原五次追求“美人”，他先后求取帝宫之玉女、高丘之神女、宓妃、有娀之佚女和有虞之二姚。其重心在“求”而不在“女”，而且总是阻隔重重，求而不得。求女其实是屈原对求君的隐喻，他将君王比作神话中的神女，以“求女”喻指求君，表达自己渴望求得贤明君主的认可和支持的心情。